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本港唯一悼念1918年跑马地马场大火遇难者
「马场先难友纪念碑」获政府正式刊宪宣布列作法定古迹

由东华医院为纪念1918年跑马地马场大火遇难者而兴建的「马场先难友纪念碑」(又称马棚先难友纪念碑)，于今天获政府正式刊宪宣布列作法定古迹，东华三院对此感到非常高兴。作为本港历史最悠久的慈善机构之一，东华三院将一如既往，继续透过推广文物保育及提供文化服务，致力保护、开发及分享本院的悠久历史文化，向新一代传承珍贵历史资产，并藉此宣扬关爱及善慈精神。

「马场先难友纪念碑」位于铜锣湾扫杆埔，现时香港大球场位置上方山坡，咖啡园坟场的「戊午马棚遇难中西士女公墓」内，是本港唯一为悼念这场惨剧而建的纪念碑。基于罕有度、原貌度、社会价值和保育价值，纪念碑早于2010年1月21日已被确认为一级历史建筑。

早年跑马地马场供非英国人观赏赛马的看台是以竹木搭成的「马棚」，1918年2月26日正进行香港赛马「周年大赛」第二日赛事，当时马棚上挤满观众，但由于人数众多令马棚不胜负荷，突然倒塌，引起马棚下层的熟食档发生大火，不少人因走避不及被烧死或被慌乱逃生的人群践踏，死难人数逾600人，成为香港历史上死伤最严重的灾难之一。

东华医院在火灾后派员参与救援工作，在当时的主席唐溢川的领导下于1922年在现址兴建公墓安葬罹难死者，并建立「马场先难友纪念碑」作为纪念。纪念碑位处山边，草木葱茏，清幽如昔，最高一层地台建有两个凉亭，中间一层的中央为纪念牌楼，最低一层有一对化宝塔。地台全部铺砌花岗石条，由一段段的花岗石级连起，并有栏杆柱扶手。前方用以支撑最低一层地台的高身花岗石护土墙则砌成弧形，与传统中式坟地的造型呼应。整体设计糅合西方古典建筑与传统中式建筑的元素，极具心思。

「马场先难友纪念碑」记载香港这场惨剧，事后不忘教训，全港的消防安全标准亦因这场大火得到改善提升。纪念碑同时也记载民间、东华医院、政府三方如何大力赈灾，实时动员善后，舆死扶伤，济助死伤者家属。时至今日，每逢清明时节，东华三院均会派员前往纪念碑扫墓。

东华三院自1870年成立以来，一直秉承「救病拯危、安老复康、兴学育才、扶幼导青」的使命和承诺，时至今日，已发展成为全港历史最悠久及规模最大的慈善服务机构。在过去百多年，东华三院的医疗、教育及社会服务均有长足发展，迎合社会需求，为市民提供收费低廉或免费的优质服务。现时东华三院共有292个服务单位，包括5间医院、27个中西医疗衞生服务单位、53个教育服务单位及205个社会服务单位，涵盖安老、儿童及青少年、复康及公共服务；另东华三院文物馆负责宣扬东华三院历史、修复和保存机构档案以推动保护文化遗产的工作，并设立东华三院档案中心，让珍贵文化资产得以储存。

＊ 完 ＊

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1923年「马场先难友纪念碑」开幕典礼的照片。

时至今日，「马场先难友纪念碑」仍然保留当年的面貌。

东华三院每逢清明时节都会派员前往纪念碑扫墓。