中国人常谈及的「五福」是根据「尚书‧洪范」中所载：「一曰寿、二曰富、三曰康宁、四曰攸好德、五曰考终命」。所谓「考终命」，与今天「善终」的观念相近，意思是长者都希望在临终阶段不会受到病痛的困扰，亲人可以待在身边，安祥地走完生命的最后一段路。
根据医院管理局年报的数据，在2006/07及2007/08年度医院内的死亡比率，每一千名人口便有三点七名在医院内辞世。以香港人口约七百万人计，可推算出每年在医院逝世者约有二万五千九百名，即占每年四万死亡人数的64.75%。然而在美国，护理安老院舍却是较多人离世的地方，亦是提供终老照顾的地方。
至于在香港，基于「死因裁判官条例」及医院管理局的实务指引，一般护理安老院舍，遇上有末期病患长者病情稍有不稳，便须立即安排救护车送往急症室，长者入院留医超过廿四小时离世，方可获医院医生签发死因证明书；否则，遗体可能需送往政府公众殓房，等候验尸。这种安排往往令末期病患长者受到不必要的救治，病人也无法自行选择在其熟悉的环境及护理人员照顾下，安详及有尊严地活到生命的终结，过程中家属也倍添焦虑。
东华三院赛马会护理安老院自2009年9月开始，与本院冯尧敬医院合作推行「晚晴服务」试验计划，目的是为患有末期癌症、器官机能衰竭及末期脑退化症的长者，提供适切的到诊纾缓治疗服务，使他们在身、心、社、灵方面均得到全面照顾，并依据长者的意愿，协助他们及家属订定临终照顾计划，让长者可以在熟悉的环境，并在家属及稔熟的护理人员陪伴及照顾下，度过生命最后的一刻。
拒绝截肢
九十六岁的郑梅有伯伯是透过「晚晴服务」安排在院舍善终的首位长者。郑伯伯于2005年初入住，性格随和友善，待人谦恭有礼，虽然伴侣早逝，七名子女亦已成家立室，但郑伯伯与子女的关系依然密切，对子女更爱护有加。2009年，经过医生多次的诊断，证实郑伯伯不幸患有末期前列线癌及肺癌，并且有扩散迹象，癌指数逐步上升，左足踝更出现溃疡坏死的情形。郑伯伯长期受伤口的疼痛折磨，多次进出医院仍未能让剧痛减退，医生曾建议为他截肢以去除足踝的痛苦，但郑伯伯在考虑后拒绝了医生的建议，并表达希望留在安老院终老的意愿。为了达成郑伯伯的心愿，众子女都同意安排他留在安老院接受纾缓治疗。
众子女虽然明白父亲的病情不会好转，但看到父亲每况愈下的病情，以及他脸上的痛楚表情，却显得束手无策。起初子女偶然会为照料郑伯伯各有想法而出现争拗，也曾因情绪波动而对护理院员工及医务人员作出质疑。其后经过医护人员的悉心照顾，他们在郑伯伯身上看到明显的舒缓痛症效果。在家属每次到访安老院时，职员都送上一声问候，让她们感受到别人的关怀及支持。家属又能亲自替郑伯伯的伤口换药，并逐渐体会到院舍是让郑伯伯终老的理想地方，众子女更视员工为倾诉对象。
希望尝到柠檬茶
在郑伯伯生命的倒数阶段，食慾开始骤降、呼吸困难，家人及护理院员工看见他日渐消瘦，心里实在难受，大家都反复思量对策。就在大家犹豫不决的时候，气若游丝的郑伯伯坚决表达不去医院、不插胃喉及不作急救，他更表示希望可继续尝到喜爱的柠檬茶及看到自己熟悉的每一张面孔。在2010年6月5日下午三时，我们完成了郑伯伯的心愿，在没有探访限制下，家人可以不分昼夜地陪伴在郑伯伯身旁，与他倾谈、替他按摩。最后，二、三十位子媳儿孙都能看到郑伯伯最后一面，倾出心底话、祈祷、唱圣诗和道别，而护理院员工亦能尽最大努力照顾这位陪伴大家七年的长者，走完他的人生路。
在照顾郑伯伯的历程中，东华三院实践了「以人为本」的服务信念，更让员工明白到怎样为患有末期病患的长者带来富尊严的晚年，切实做到「能者善生、去者善终、留者善别」的概念。「晚晴服务」试验计划在让长者有尊严地走完人生路的同时，亦让家属见到长者安祥地离世，心里感到安慰。正如郑伯伯女儿在3月12日本院举行的「医社合作新里程、临终关怀耀晚晴」研讨会上所分享：「真的感到爸爸很幸福！」
